Une trentaine de personnes sont mortes samedi après des pluies diluviennes à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo, où les intempéries ont également causé d'importants dégâts, ont annoncé dimanche les autorités locales.

"Il y a énormément de blessés qui ont été évacués et pour l'instant on est à une trentaine de morts", a déclaré à l'AFP le docteur Patricien Gongo Abakazi, ministre provincial de la santé publique à Kinshasa. Les victimes sont mortes noyées ou bien tuées dans l'effondrement des murs de leurs maisons, a-t-il précisé. 

Les pluies tombées dans la nuit de vendredi à samedi à Kinhsasa ainsi que dans la province voisine du Kongo-Central ont causé "d'énormes dégâts matériels et humains", selon un communiqué de la Primature publié samedi soir. 

Après les pluies, les eaux ont progressivement monté samedi matin, dévastant plusieurs quartiers périphériques et défavorisés de la mégapole de 17 millions d'habitants, marquée par une urbanisation anarchique.  

"Vers 14h00 (samedi), nous avons brusquement constaté la montée des eaux dans la parcelle, cela ne faisait que monter davantage, par précaution nous avons pris les enfants pour fuir, il était difficile de passer à certains endroits", raconte Orline, habitante de la commune de Masina. 

La montée des eaux a également coupé la circulation sur la route nationale 1, principal axe routier dans la capitale, qui mène du centre-ville à l'aéroport, ainsi que dans de nombreux quartiers voisins. 

Dans le quartier Debonhomme situé à l'est de la ville de Kinshasa, plusieurs dizaines de voitures ont été englouties par les eaux. Des habitants y arpentent les rues en pirogue, d'autres à la nage, ont constaté des journalistes de l'AFP.